Photographie nature au Groenland
Après l'Islande, Frédéric Lefebvre nous emmène dans une autre destination de rêve et de grand froid : le Groenland. Fruit d'une nature riche et préservée, l'île sacrée des Inuits recèle de possibilités photographiques. Paradis des photographes de paysages, le réchauffement climatique en fait néanmoins un espace sensible et en perpétuel changement. Entretien...
Publié le 07/11/2008 par Sébastien Beghelli
Bonjour Frédéric. Pour commencer cette interview, pourrais-tu nous présenter brièvement ce pays ?
C’est la 2ème plus grande île du monde après l’Australie, plus de trois fois la surface de la France. Comme on le sait, l’île est recouverte en grande partie et toute l’année d’une calotte glacière qui fait l’objet d’une attention particulière de la part de la communauté scientifique en raison du réchauffement climatique.
Le Groenland n’est officiellement pas un « pays » mais un « territoire autonome rattaché au Danemark ». On compte environ 80 000 habitants essentiellement rassemblés dans le Sud-Ouest autour de Nuuk la capitale du Groenland. Le Sud-Est ne compte qu’environ 3 000 habitants, dont 1900 à Tasiilaq, la capitale de la côte Est.
Pourquoi avoir décidé de voyager dans ce pays nordique ? Quelles grandes différences avec les autres territoires du froid ?
Comme tu le sais Sébastien, j’ai une attirance pour les pays du Nord. C’est souvent après avoir vu quelques photos que je décide d’aller dans un pays comme ça a été le cas pour l’Islande ou l’Ecosse. Pour le Groenland, c’est simplement en regardant une carte, qu’il est vite apparu que l'île était sur ma route.
La principale différence avec les autres pays du Nord est son isolement et son niveau de développement. S’il est vrai que le développement des 20 dernières années a été très rapide, Tobias, l’Inuit que j’ai accompagné à la chasse pendant 5 jours, me disait qu’il habitait avec ses parents dans une cabane traditionnelle en pierre sans électricité et qu’il vivait exclusivement de la chasse et de la pêche. C’était dans les années 1970 !
L’aspect humain de ce voyage a de ce fait été très important ; la nécessité de témoigner, faire partager cette culture m’a accompagné durant tout le voyage.
Quel est, grosso modo, le trajet que tu as parcouru là-bas ?
J’ai envie de commencer par expliquer comment je suis arrivé au Groenland. Car, comme dit le philosophe, le trajet est aussi important que la destination. C’est très vrai dans ce cas. Le Groenland se mérite : un 1er avion m’a emmené en Islande (où j’ai passé une nuit à photographier des aurores boréales !), un 2ème à l’aéroport de Kulusuk au Groenland et quelques minutes en hélicoptère pour arriver à Tasiilaq la capital du Sud-Est du Groenland, sur l’île d’Ammassalik.
Une fois sur place, les possibilités de déplacement sont réduites : il n’y a de routes que dans le village de Tasiilaq (1900 habitants). Les trajets se font à pied, en chiens de traîneau, en motoneige et éventuellement en hélicoptère entre les quelques villages de la côte Est.
J’ai passé la moitié de mon séjour à Tasiilaq et en ai exploré les alentours à pied, le plus souvent en raquette. Puis j’ai passé 5 jours avec Tobias et son attelage à sillonner en traîneau les vallées et fjords autour de Tiniteqilaq, un village 32km au Nord de Tasiilaq. J’ai eu le privilège de l’accompagner à la chasse au phoque au bord du fjord Sermilik où nous avons bivouaqué.
J’ai choisi la 2ème moitié du mois de mars car je voulais bénéficier de suffisamment de nuits pour voir des aurores boréales et suffisamment de jour pour faire des photos de paysages, de scènes de chasse et de pêche. Le soleil est encore relativement bas sur l’horizon, ce qui est mieux pour la pratique de la photographie.
On peut aussi très bien y aller au cœur de l’hiver pour des conditions plus extrêmes. L’été me semble moins intéressant et (avis personnel) ne convient pas bien au Groenland : apparition des moustiques, impossibilité d’utiliser les chiens de traîneau, pas de pêche au trou… La chasse à la baleine, qui ne se pratique qu’après la fonte des glaces, représente cependant un sujet très intéressant à cette période de l’année.
Que faut-il prévoir en général en matière de vêtements et accessoires ? L’île est quand même au nord du nord !
Le Nord de l’île est très au Nord mais pas sa partie Sud qui est au-dessous du cercle polaire. Et au risque de décevoir, grâce au Gulf stream il fait souvent plus froid au sommet des pistes dans les Alpes qu’à Tasiilaq où les températures descendent rarement au-dessous de -10°C. Les conditions extrêmes se rencontrent plutôt au Nord.
Vêtements respirants et polaires sont de rigueur. Attention aux extrémités : prévoir de bonnes chaussures (les « Caribou » de Sorel), des sous-gants fins en fibres synthétiques de préférence (la soie est censée retenir l’humidité), des mitaines d’alpinistes pour les photographes que l’on recouvrira d’une paire de moufle épaisse.
Pour les yeux, une bonne paire de lunettes solaires qui couvre bien les côtés. En complément, une paire de lunette de ski en cas de vents forts et de forte luminosité. Attention, surtout pas de verres polarisants car ceux-ci sont incompatibles avec le polarisant fixé sur l’objectif, effets de moirage garantis.
Le Groenland ne nécessite pas d’équipement photographique particulier par rapport à un autre pays. Il faut cependant prévoir suffisamment de batteries (au moins 3, avec un chargeur « 2 places » si possible) en particulier si on dort sous la tente. Le froid (jusqu’à -15°c) n’est vraiment pas un problème pour le matériel, même en argentique, à condition que l’on sache éviter les problèmes de condensation dus aux changements de température trop rapides. En dessous de -20°c, c’est autre chose.
Par sécurité, du matériel de rechange est à prévoir: un 2e boîtier est conseillé de même que plusieurs cartes mémoires et 2 videurs de cartes… car il va sans dire qu’il n’y a pas de boutique photo à Tasiilaq.
Il y a des possibilités animalières mais plutôt en été : la fonte des glaces signe le retour des baleines et des colonies d’oiseaux. En revanche les ours blancs (de toutes façons très furtifs) ont tendance à se déplacer vers le Nord à cette saison. Je conseille cependant de plutôt choisir la Norvège, la Finlande ou l’Alaska pour la photo animalière.
Si tu devais conseiller un sujet photographique à ne pas manquer ? Et surtout... pourquoi ?
Beaucoup de visiteurs s’arrêtent à Tasiilaq. Ils devraient poursuivre jusqu’à Tiniteqilaq à 5 heures de traîneau (ou 10min d’hélicoptère) car ce village de chasseurs a beaucoup de charme avec ses petites maisons à flanc de colline. Le fjord Sermilik au bord duquel se trouve « Tini » est alimenté en icebergs par plusieurs glaciers. Parfois gros comme des immeubles de plus de 10 étages, ces icebergs de toutes les nuances de bleu et vert dérivent devant le village vers la mer.
Directement sur place, je suppose que les autochtones voient le problème du réchauffement climatique d’un œil avisé ? Comment considèrent-ils les photographes qui parcourent des milliers de kilomètres pour assister (impuissants) à la fonte ?
Le réchauffement climatique n’est nulle part aussi visible qu’au Groenland. Les modes de vie ancestraux sont de moins en moins adaptés : la banquise devenant plus fine, il devient dangereux de chasser car le risque de passer à travers la glace est de plus en plus grand. Les phoques ont tendance à remonter vers le Nord ce qui prive la population d’une partie de leur « stock » de nourriture au point qu’il est envisagé de déplacer la capital ou tout du moins de créer un nouveau « settlement » plus au Nord. A l’inverse, la disparition de la glace rallonge la période pendant laquelle la pêche est possible. Le réchauffement climatique crée à court terme un changement d’habitude profond.
Les photographes et les touristes en général sont perçus comme une source de revenu supplémentaire ou de substitution. Les Inuits, sont plutôt fiers de se faire prendre en photo.
Le réchauffement climatique participe, en changeant les habitudes de vie, à un phénomène encore plus grave : les problèmes d’identité et ses conséquences. Hans Sylvester avec qui j’ai pu parler de mon projet de voyage au Groenland à Montier 2007 m’a presque supplié de témoigner de la détresse des Inuits. En effet, durant les 20 ou 30 dernières années, le Groenland s’est occidentalisé à grande vitesse et a perdu dans le même temps beaucoup de son mode de vie traditionnel et de ses coutumes, en particulier auprès des jeunes. Les problèmes d’identité qui découlent de cette évolution trop rapide sont palpables : il n’est pas rare de croiser des adolescents habillés en rappeur américain ; ils apprennent plus volontiers à jouer de la guitare électrique que la danse traditionnelle du tambour ; l’alcool fait des ravages, les suicides sont très nombreux.
Et je ne parle même pas de la pollution. Si l’air est pur, l’homme est au bout de la chaîne alimentaire et absorbe, en mangeant poissons, phoques, baleines des quantités importantes de métaux lourds, PCB et autres pesticides en provenance des pays industrialisés. On dit que le lait maternel est littéralement « empoisonné ». Quelle injustice !
Les Inuits qui ont survécu depuis le XIIIe siècle en s’adaptant aux conditions de vie extrêmes du Groenland pourraient cette fois rester sans réponse…
Il faut prévoir un budget conséquent : plus ou moins 4 000€ pour une douzaine de jours en pension complète (transports compris) pour un voyage en solo. Plus le budget équipement : les chaussures, les gants et éventuellement les raquettes.
Ce qui est dans le budget moyen des voyages « extrêmes ».
Copyright photographique : Frédéric Lefebvre
Lien web : http://www.paysagesdunord.com
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