Observer et photographier le rhinocéros par Pierre Chéron
Ce visiteur de Naturapics nous avait fait rêver avec ses observations de tigres. Dans cet article, il se penche sur l'observation et la photographie du fameux rhinocéros unicorne indien. Approche de l'animal à dos d'éléphant, photographie d'ambiance... tout est prêt pour une immersion totale à quelques milliers de kilomètres de la France : le parc national de Kaziranga....
Publié le 10/04/2008 par Sébastien Beghelli
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On pense souvent au tigre lorsque l’on songe à la faune indienne. Par sa magnificence et la fascination qu’il nous inspire, celui-ci est le porte-drapeau du monde animal dans sa lutte pour la survie.
Il est pourtant un autre animal emblématique qui est passé très près de l’extinction définitive. Cet animal vient du fond des âges et son aspect rappelle celui des dinosaures depuis longtemps disparus.
Je dirais que nous connaissons bien ses lointains cousins d’Afrique, mais que savons-nous sur le rhinocéros indien ?
C’est animé de ces pensées que je prenais la route vers la lointaine contrée de l’Assam, région de l’Inde, frontalière avec le Bouthan. J’arrivais enfin à Kaziranga.
Le parc national de Kaziranga est un exemple remarquable de protection d’une espèce au bord de l’extinction. Lorsqu’elle fut déclarée en 1908, il ne restait plus que 12 rhinos. 100 ans plus tard, il y a 1200 rhinos dans ce parc, malgré un braconnage qui n’a pas pu être totalement enrayé en dépit des efforts de gardes dévoués.
Le rhinocéros indien possède plusieurs caractéristiques qui le différencient de son cousin africain.
D’abord, il n’a qu’une seule corne très courte. Ensuite sa carapace a des bourrelets aux épaules et aux cuisses, parsemés de renflements qui le font ressembler à un” char d’assaut”. Un peu comme un blindage avec des rivets. C’est souvent la description qui est reprise et elle convient parfaitement.
La taille et le poids du rhino indien se situe entre les rhino blancs et noirs africains, c’est à dire une taille de 3,5 m et un poids de 2,5 tonnes pour les mâles. C’est un herbivore. Son espérance de vie est de 40 ans. La durée de gestation est de 16 mois et une femelle peut avoir des petits à partir de 8 ans. Il y a une nouvelle naissance tous les 3 ans. Son seul prédateur est le tigre, mais celui qui fait le plus de dégâts est l’homme, comme toujours.
Le rhino indien aime les marécages et il est à l’aise dans l’eau. Il prend des bains de boue pour se débarrasser des insectes. Des oiseaux l’assistent dans cette tâche.
Les combats ne sont pas rares lorsque la densité d’individus devient trop importante. Ce rhino porte une marque d’un récent combat. Leur corne est courte, mais redoutable. On voit ici qu’elle entaille profondément l’épaisse protection de cuir.
Son habitat est composé de plaines herbeuses. Pour les régénérer, les herbes “à éléphants” sont brûlées en février. La repousse, ainsi qu’un climat humide garantit de la nourriture à volonté.
La nature “tranquille” du rhino est réelle, mais en présence d’une mère suitée, il convient d’être vigilant. Cette mère m’a “laissé” l’approcher à pied. Chose que je ne conseille pas si l’on est pas un peu “averti” du comportement de cette espèce. En effet, c’est assez fréquent que les rhinos indiens chargent à Kaziranga. Evidemment, l’autorisation du guide et du forestguard est nécessaire.
Pour photographier le rhinocéros indien, vous aurez besoin d’un grand angle pour les plans rapprochés à dos d’éléphants et un zoom télé moyen (70/200mm) pour les jeeps. La stabilisation n’est pas nécessaire vu que les éléphants restent très calmes en présence des rhinocéros. Pour les matins, il faudra pousser la sensibilité (800 iso pour F4 à 1/125s)
Parfois le temps est très brumeux et les guides se lamentent pour les photos de leurs clients. Pourtant ces conditions de prises de vues extrêmes, donnent des photos tout à fait originales. Attention à l‘autofocus et à la profondeur de champ.
La difficulté réside à trouver la bonne distance d’approche. Ni trop, ni trop peu. C’est le tout ou rien. Le “fog” londonien en Inde. Un conseil: cadrer large pour garder l’ambiance.
On peut approcher les rhinos au cours de safaris à dos d’éléphants. Ce moyen est naturel et les animaux ne semblent pas perturbés. Pour les touristes, c’est l’occasion de magnifiques ballades avec le meilleur des 4X4.
Cette longue promenade de plus d’une heure permet également d’approcher d’autres espèces furtives qui cohabitent avec le rhino.
En présence de ce tranquille géant préhistorique, je pensais au tigre et à la stupidité des hommes qui les tuent l’un pour sa corne, l’autre pour ses os. Rappelons que s’il n’y avait pas de demande, le braconnage de ces espèces rares et protégées n’existerait pas. Il appartient à chacun de nous d’en avoir conscience et d’agir en conséquence. Pour que les nouvelles générations puissent à leur tour jouir de la nature que l’on a reçu en héritage.
Pour davantage de renseignements, vous pouvez aller sur mon site
http://www.tigresetnature.fr
Vous y trouverez les renseignements concernant les parcs, les carnets de mes expériences, des photos, des news...
Un article proposé par Pierre Chéron
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